Sandnes jakter sesongens store bortetriumf mot ØIF Arendal

Når ØIF Arendal Elite får besøk av Sandnes i Sparebanken Norge Amfi Arendal lørdag 20. desember klokken 17.00, ligger alt til rette for en intens duell mellom to lag som kjemper for å klatre på tabellen i REMA 1000-ligaen 2025/26. For bortelaget Sandnes handler denne kampen om mye mer enn to poeng – det handler om å vise at laget fortsatt har kraften, tempoet og troen til å snu en tung høstsesong til en sterk vår.

ØIF Arendal ligger på 11. plass etter 13 spilte runder, mens Sandnes befinner seg på 13. plass. Arendal har hatt en sesong preget av svingende prestasjoner – de startet svakt, men har holdt seg rett over kvalikstreken. Sandnes, derimot, har hatt en tøffere reise. Etter en frisk åpning med plasseringer i øvre halvdel, har laget falt nedover tabellen og ligger nå i faresonen for nedrykk. De siste rundene har vist et Sandnes-lag som kjemper med hjertet utenpå drakta, og det er nettopp den fighterviljen som kan gi dem et løft i Arendal.

Historikken mellom lagene viser at de ofte leverer jevne og fartsfylte kamper. Med omtrent like mange seire hver vei tidligere, er det ingen tvil om at dette oppgjøret kan vippe begge veier. Men Sandnes har vist at de trives i rollen som underdog, og med sin hurtige overgangshåndball og skarpe avslutninger fra kantene, kan de fort gjøre livet surt for hjemmelaget.

For hjemmelaget ØIF Arendal er det spesielt tre spillere som har stått fram så langt denne sesongen. Vemund Norheim Ask har vært en motor i angrepsspillet – både som målscorer og som nest sist på ballen. Han kombinerer kraft og overblikk, og er en konstant trussel fra bakspillerposisjon. Bak ham finner vi Sverre Rodvelt Asser, som med sin presise avslutningsteknikk og sterke krysninger har vært en viktig bidragsyter i Arendals angrepsspill. På linja har Victor Aunsbjerg Lyngsø levert solid både offensivt og defensivt, og er ofte den som åpner rom for lagkameratene gjennom gode sperrer og innspill.

For bortelaget Sandnes er det flere spillere som kan vippe kampen i deres favør. Emil Borg Rodahl har vært en av ligaens mest produktive bakspillere denne sesongen, med en kombinasjon av kraftige stegskudd og presise gjennombrudd. Han får god støtte av Abel Hanevik, som med sitt blikk for spillet og sine sikre avslutninger fra høyre bakposisjon har vært en viktig offensiv kraft. Midt i banen styrer Ole André Oftedal tempoet med rutine og ro, og hans evne til å sette opp både kantspill og linjespill gjør ham til en nøkkelspiller i Sandnes sitt systemspill. I målet står Vetle Revheim Gleditsch, som med flere sterke redninger tidligere i sesongen har vist at han kan stenge buret når det virkelig gjelder.

Publikum i Arendal kan forvente en kamp med høy intensitet og mange dueller. Sandnes kommer med alt å vinne og ingenting å tape, og vil garantert forsøke å sette tempo fra første avkast. ØIF Arendal vil på sin side ønske å kontrollere rytmen og utnytte sin hjemmebane til å presse Sandnes til tekniske feil. Men dersom Sandnes får flyt i kontringsspillet og treffer på sine avslutninger fra kant og bakspillerposisjon, kan de fort stå igjen med en etterlengtet borteseier. Dette oppgjøret har alle ingrediensene for å bli en førjulsbombe i REMA 1000-ligaen. For håndballpublikummet er det bare å møte opp – for dette kan bli en av sesongens mest underholdende kamper.